Zoom in: 1969

Op 1 januari 1969 werd in Nederland de alombekende Belasting Over Toegevoegde Waarde (btw) ingevoerd. Ook zette de mensheid, in de persoon van Neil Armstrong, voor het eerst een voet op de maan in het jaar 1969. President Nixon kondigde aan dat Amerika zal gaan vietnamiseren en Vietnam zal verlaten. Het drie dagen durende Woodstock festival vond in Augustus plaats. En last-but-not-least was 1969 ook nog het jaar dat het duo Bert en Ernie voor het eerst op de televisie te zien waren. Maar wat gebeurde er in 1969 op het gebied van de genrefilm?

Om eerlijk te zijn was 1969 maar een mager jaar voor de horror. Er werden vrijwel geen klassiekers geproduceerd, enkele semi-klassiekers daargelaten. Een van die semi-klassiekers is Hammer vehikel Frankenstein Must Be Destroyed van regisseur Terence Fisher. In Fisher’s een-na-laatste film laat Hammer-regular Peter Cushing opnieuw zijn talent zien als de beruchte baron Frankenstein. Een andere film die wat mij betreft in de categorie semi-klassiekers valt is M?j? (ook wel Blind Beast) van regisseur Yasuzo Masumura, waarin een blinde beeldhouwer en zijn moeder een beeldschoon model kidnappen. Een bezoeker op de website IMDb verwoordt zijn passie zelfs als zijnde het een ?S&M masterpiece?. Een andere bekende film van dit jaar is The Oblong Box, waarin Vincent Price zijn misvormde broer opsluit in een toren van zijn huis. En, hoe kan het ook anders in een film met Vincent Price, ook deze film is gebaseerd op een verhaal van Edgar Allen Poe.

In het jaar 1969 was ook de Italiaanse genrefilm al rond het top van zijn kunnen en een aantal (toekomstige) meesters van de horror mogen dan ook niet ontbreken in dit lijstje. Zo zien we bijvoorbeeld Umberto Lenzi (Cannibal Ferox) terug met zijn film Orgasmo, Antonio Margheriti (Castle Of Blood) met zijn film Schreie In Der Nacht en verrast Lucio Fulci ons zelfs met maar liefst twee films die beide als alternatieve titel Perversion Story dragen: Beatrice Cenci met in de hoofdrol Tomas Millian en Una Sull’Altra met in de hoofdrol Jean Sorel.

Wie twee films in ??n jaar veel vindt moet eens kijken op de filmografie van de Spaanse Jesus (Jess) Franco. Hij regisseerde in zijn eentje maar liefst zeven (!) complete films in het jaar 1969. De twee meest bekende zijn zonder meer The Castle Of Fu Manchu met Christopher Lee en het surrealistische Venus In Furs met onder andere Klaus Kinski. Ik kan het niet laten om nog ??n andere massaregisseur te noemen: Teruo Ishii. De man is met zijn zes films in 1969 n?t geen Jess Franco maar heeft toch op zijn minst aardig gepresteerd. Het meeste van zijn werk was mij redelijk onbekend maar Horrors Of Malformed Men zal een titel zijn die bij sommigen van jullie wel een belletje doet rinkelen.

Als laatste wil ik nog kort een aantal exploitatietitels noemen. Zo was 1969 onder andere het jaar van geweldige titels als The Night Of The Bloody Apes, het beruchte Love Camp 7, Night Of Bloody Horror, Cut-Throat Kommandoss en What Ever Happened To Aunt Alice? (Baby Jane anyone?). Goed, mijn bespreking van het jaar 1969 is weer voorbij en ik denk dat ik kan concluderen dat 1969 geen geweldig jaar was maar zeker wel een aantal aardige films heeft voortgebracht. Toch is het geen waardige afsluiter van het decennium dat begon met klassiekers als Psycho en Peeping Tom (beiden uit 1960).