Night of the Living Dead: 30th Anniversary Edition

(Deze recensie bevat spoilers)

Het is nu al bijna 35 jaar geleden dat het revolutionaire Night of the Living Dead uit kwam. Hoewel er al eerder films gemaakt werden met de levende doden, was het zombie subgenre lang niet zo populair als bijvoorbeeld de vampirefilm of de weerwolffilm. George A. Romero veranderde dit alles; zijn zwart-witte debuutfilm was een rauwe genrefilm die onconventioneel omging met de clich?s uit die tijd. De op-het-eerste-gezicht-lijkende heldin gaat in een shock waar ze niet uit komt voor de rest van de film, een zombiekind steekt haar moeder dood en de gekleurde hoofdpersoon Ben wordt aan het einde aangezien als een zombie, en wordt neergeschoten als de ultieme schok voor het publiek. En hoewel ondergetekende het vervolg Dawn of the Dead iets beter vindt, is Night of the Living Dead een horrorklassieker dit niet te missen is.

De lezer die meteen al naar het beoordelingscijfer heeft gekeken zal zich op dit moment af vragen waarom die zo laag is. Mede-scenarist John Russo besloot dertig jaar later een speciale versie te maken. Hij voegde 15 minuten aan extra materiaal toe, dat vroeger geschreven was maar waren verwijderd nadat het script werdt herschreven. Een nieuw begin en einde zijn toegevoegd, en een nieuwe soundtrack begeleid de film. Die sc?nes waren er echter uit gehaald voor een reden; ze waren verschrikkelijk. Het nieuwe begin, waaruit blijkt dat de zombie op het kerkhof een geexecuteerde kindermoordenaar was, voegt niks toe aan de film, maar het ergste is dan nog wel het nieuwe einde, dat zich ??n jaar later afspeelt. Een priester die gebeten was door een zombie heeft het op wondebaarlijke wijze overleefd en preekt dat het door god kwam. Deze laatste sc?ne fucks the whole movie up; het acteerwerk van de priester is werkelijk tenenkrommend en verpest het schokkende einde waar Ben overleed. Het is dan ook niet te begrijpen dat er Director’s Cut staat op de DVD hoes. Romero had hier niks mee te maken, en helaas heeft hij moeten toekijken hoe zijn debuutfilm een slachtoffer werd van een verkrachting.