De toekomst van Dracula

Het Amerikaanse horrorblad Fangoria plaatste op 21 mei jongstleden een bericht over het Dracula 3000 project, waarin de beruchte graaf na Pinhead, Leprechaun en Jason Voorhees de ruimte ingaat om daar dood en verderf te zaaien. Een echte verassing is dit niet, aangezien Dracula in meer dan 100 films zijn opwachting heeft gemaakt, en dit een idee was wat blijkbaar nog niet is uitgevoerd.
Het is al meer dan 100 jaar geleden dat Bram Stoker’s klassieke horrorroman verscheen, en sindsdien staat het woord vampier synonym met Dracula, de beruchte graaf uit Transsylvanie die lust op het bloed van jonge, (Engelse) vrouwen. En natuurlijk heeft de filmindustrie daar meerdere keren op ingespeeld door meerdere boekverfilmingen te maken, met Nosferatu als de eerste verfilming in 1922, hoewel die niet Dracula heet vanwege copyright problemen met Stoker’s weduwe. Het is vooral de Hammer studio die hierop inspeelde door vanaf de eind jaren Vijftig vele Dracula films te hebben gemaakt, met Christopher Lee als de graaf en Peter Cushing als vampierdoder Abraham van Helsing. En behalve Lee zijn er vele andere acteurs die het hem voor- of nadeden: Bela Lugosi, Frank Langella, Gary Oldman, Leslie Nielsen…en ga zo maar door. Als eerbetoon werdt in 1997 in Amerika zelfs een postzegel uitgebracht met Bela Lugosi als Dracula, wat nu in het bezit is van vele postzegelverzamelaars en horrorfans over de hele wereld (ondergetekende hoort hier ook bij).
Verwijzingen maken naar de beruchte vampier is ook populair: de anime serie Hellsing uit 2002 noemt zich niet alleen naar een van de personages uit Stoker’s boek, maar hoofdvampier/anti-held Alucard heeft dezelfde letters uit z’n naam, alleen achterstevoren gespeld. Nieuwe ideeen voor Dracula films blijven komen: zo draaide bij het afgelopen Internationale Filmfestival in Rotterdam Guy Maddin’s Dracula: Pages from a Virgin’s Diary, een zwart-witte balletfilm zonder tekst! Deze zomer verschijnt ook Dracula II: Ascension, het direct to video vervolg op Dracula 2000 met een werkelijk banale titel, alsof de ‘II’ moet aanduiden dat dit het eerste ‘echte’ vervolg is. En de andere personages uit het boek komen ook in films terecht: later dit jaar verschijnt The League of Extraordinary Gentlemen. Geen horrorfilm, maar Mina Murray Harker – het primaire lustobject van de graaf – is een personage in de film, gespeeld door Peta Wilson. En volgend jaar komt Van Helsing, waar het door Hugh Jackman gespeelde titelpersonage de strijd aangaat met vele klassieke monsters uit de Universal films uit de jaren Dertig, zoals de Wolf Man, Frankenstein, de Mummy, en natuurlijk – hoe kan het ook anders – Dracula himself.
Wat de beste Dracula verfilming is durf ik niet te zeggen, aangezien ik lang niet alle Dracula films heb gezien. Maar blijkbaar zijn er nog altijd manieren hoe de filmwereld geld kan verdienen aan deze vampier, en of dat in zijn voordeel is zullen we nog maar moeten afwachten. Dracula in space is in ieder geval geen goed voorteken.