Ed Gein

Charles Manson, Ted Bundy, Jack the Ripper… Iedereen die iets van seriemoordenaars afweet zal deze namen ongetwijfeld kennen. Een andere bekende naam is Ed Gein, een ingetogen, Wisconsinse boer, die inspiratie bood voor een aantal beroemde horrorfilms. En dat is niet verwonderlijk. Ookal heeft Gein, die de bijnaam ‘the Butcher of Plainfield’ draagt, niet al te veel slachtoffers op zijn naam, de manier waarop hij een aantal onfortuinlijke zielen om het leven bracht was uitermate gruwelijk.
Ed en zijn broer Henry werden grootgebracht in een vreemd gezin; zijn vader was aan de drank en had er geen problemen mee een aantal flinke klappen uit te delen, terwijl zijn moeder een religieuze vrouw was, die een enorme afkeer had van alles dat met seks te maken had. Ze zorgde er dus ook voor, dat haar zoons zo min mogelijk vrouwen te zien kregen. In 1940 kwam Ed’s vader om en vier jaar later onder mysterieuze omstandigheden zijn broer. Het zou een bosbrand geweest kunnen zijn die hem doodde, maar en zijn ook mensen die geloven dat Henry door zijn broer was vermoord. Nog een jaar later kreeg moeder Gein een hersenbloeding, waardoor ze aangewezen was op haar zoon. Ed was op het gebied van contact aangewezen op zijn moeder, ze was de enige met wie hij praatte. Toen ze stierf bleef hij dan ook ernstig gestoord achter.
Ed werd gefascineerd door anatomie, vooral die van vrouwen. Zonder toezicht van zijn moeder kon hij eindelijk toegeven aan zijn sexuele fantasi?n. Hij groef dode vrouwen op, nam ze mee naar huis en gebruikte ze als lustobject. Ook maakte hij er bizarre kunstwerken van, en at hij ze deels op. Uiteindelijk groef hij zelfs zijn moeder weer op, om haar mee naar huis te nemen.
Hij werd zo gefascineerd door het vrouwelijk lichaam, dat hij uiteindelijk een kostuum van vrouwelijke huid maakte, dat hij aan kon trekken.
Uiteindelijk pleegde Ed ook een moord: hij schoot de 51-jarige Mary Hogan neer, en verminkte haar. De politie vond al snel de boerderij van Gein en ontdekte hier een misselijkmakend museum, vol bizarre constructies, gefabriceerd uit de lichamen van 15 vrouwen. Ed Gein ging naar het Waupan State Hospital en overleed op 78-jarige leeftijd aan kanker. Toen zijn boerderij een trekpleister voor sensatiezoekers werd, besloten de inwoners van Plainfield het huis te verbranden.
Maar het verhaal bleef bekend. Ed Gein werd een inspiratiebrond voor een aantal regisseurs, ten eerste Alfred Hitchcock. Of eigenlijk Robert Bloch. Hij schreef door Ed Gein ge?nspireerde boek Psycho, dat Hitchcock tot zijn grootste meesterwerk verfilmde. Psycho liet niet alle gruwelijke moorden van de Butcher van Plainfield zien, maar moordenaar Norman Bates werd bij zijn misdaden wel be?nvloed door zijn moeder, die voorhield dat vrouwen alleen maar op seks beluste wezens zijn. Daarbij heeft Bates het dode lichaam van moederlief in huis, en zet hij graag vogels op.
In 1974 kwam de eerste film die het verhaal van Gein letterlijk vertelde, Deranged. De namen waren dan wel veranderd, maar het verhaal volgde grotendeels de werkelijkheid en ook de gruwelijke details werden met behulp van effecten kunsternaar Tom Savini in beeld gebracht.
Nog beter was Tobe Hooper’s angstaanjagende klassieker The Texas Chainsaw Massacre. Hier wordt een minder realistisch beeld van Gein gegeven, en bloederige moorden zijn er ook nauwelijks, maar kettingzaagkiller Leatherface heeft wel een masker van mensenhuid, en wordt door zijn gestoorde familie gebruikt om mensen te doden voor het avondmaal. Ook de verering van de dode opa doet denken aan het Gein verhaal.
Ook een mooie is Jonathan Demme’s oscarwinnende thriller The Silence of the Lambs. Moordenaar Buffalo Bill bestaat uit drie beroemde seriemoordenaars: Ted Bundy (hij lokt meisjes zijn auto in met een gips arm), Gary Heidink (hij sluit meisjes op in een put onder zijn kelder) en Ed Gein; Bill is in de loop van de film bezig met een pak van vrouwenhuid.
De laatste Gein film was ook ??n van de slechtste: in Chuck Parello’s Ed Gein vertolkt Steve Railsback de rol van de moordenaar, die hier doet alsof zijn gruweldaden de normaalste zaak van de wereld zijn. Parello benadrukt vooral Gein’s eenzaamheid vervalt nauwelijks in spektakel. Ed Gein is een saai en absoluut niet eng relaas, dat niet te meten is met minder waarheidsgetrouwe klassiekers Psycho, The Texas Chainsaw Massacre en The Silence of the Lambs.