Antiviral

Syd (Jones) is werkzaam bij The Lucas Clinic. Deze kliniek verkoopt levende virussen van beroemdheden. Het is een groot succes, omdat vele fans willen voelen wat hun favoriete beroemdheid voelt.
Syd verkoopt alleen ook nog monsters aan criminelen. Hij smokkelt de monsters de kliniek uit door ze in zijn eigen lichaam te injecteren. Op een dag krijgt beroemdheid Hannah Geist (Gadon) een onbekende ziekte en Syd grijpt de kans om dit goedje exclusief door te verkopen en injecteert het in zijn eigen lichaam. Een paar dagen later komt Hannah Geist te overlijden…

De naam Cronenberg zal bij de meeste horrorliefhebbers wel een belletje doen rinkelen. Brandon is familie van de legendarische David Cronenberg (o.a. Scanners en Videodrome) en niet zomaar familie: hij is zijn zoon!
Het gevaar van het in de voetsporen treden van zijn vader is natuurlijk dat men hoge verwachtingen krijgt en dat hij door de fans van zijn vader afgemaakt kan worden. Ik ben van mening dat hij met dit regiedebuut een zeer interessant werkje afgeleverd heeft, waarmee hij de verwachtingen goed tegemoet gekomen is.

Antiviral is geen gemakkelijke film om te kijken. Niet alleen vond ik het onderwerp zeer onsmakelijk, maar de film is ook zeer traag. Dit lijkt alleen erg goed bij de film te passen. Hoofdpersoon Syd is namelijk ruim de helft van de film ziek en zijn lijden onder het ziek zijn word hierdoor erg goed zichtbaar.
De film mikt ook niet op spanningsopbouw, maar men is het wel gelukt om een beklemmende en ongemakkelijke sfeer neer te zetten die bijna de hele film voelbaar is.

De steriele en vaak bijna helemaal witte omgevingen passen bij het onderwerp dat de film aanhaalt en geven de film een apart uiterlijk.
Daarnaast lijkt Cronenberg Jr. een maatschappelijke boodschap met zijn film te willen vertellen. Het zorgt er namelijk voor dat je na gaat denken over de hypes en de beroemdheden van tegenwoordig. Laten we alleen maar hopen dat wij nooit zo ver zullen gaan als dat ze in deze film gaan…

Het acteerwerk is best goed. Caleb Landry Jones doet het best goed in de hoofdrol en ziet er gewoon uit zichzelf al fragiel uit (daarvoor hoeft hij niet te spelen dat hij ziek is). Zijn typische verschijning heeft wel wat en ik kan wel begrijpen waarom Brandon Cronenberg juist hem zou kiezen voor een rol als deze.
Verder zien we Malcolm McDowell, die bijna niet te ontkomen is als je de horrorfilms van de laatste jaren een beetje volg, ook in een solide rol voorbij komen. De aantrekkelijke Sarah Gadon (die ook in David Cronenberg’s A Dangerous Method speelde) mocht de beroemdheid spelen en waarom ook eigenlijk niet? Echt veel tekst krijgt ze niet en ze de rol die ze haar gegeven hebben is haar op het lijf geschreven: een knappe dame.

Het psychologische tintje dat zijn vader ook altijd in zijn horrorfilms verwerkte ontbreekt hier ook niet. Het enige waar de film wel wat meer van mocht hebben is gore, want hetgeen dat voorbij komt ziet er goed uit en maakt je als kijker benieuwd naar meer. De CGI ziet er best goed uit, maar ze zullen wel niet genoeg budget hebben gehad om er meer gore in te doen. Al heb ik ook het idee het helemaal niet Brandon’s bedoeling was om er een gore feestje van te maken, dus misschien hield hij het gore gehalte expres op een laag pitje.

Zeker voor een regiedebuut een behoorlijk sterke film. Brandon Cronenberg lijkt, net als zijn vader, over aardig wat regietalent te beschikken. Ik hoop alleen dat hij in de toekomst nog iets meer van zichzelf gaat laten zien, want dit was vooral een film zoals zijn vader die gemaakt zou hebben. Ik ben benieuwd wat hij ons in de toekomst zal gaan brengen!.