Dracula

Renfield (Dwight Frye) is een vastgoedmakelaar. Voor een klant moet hij vanuit Londen naar het verre Transsylvanië reizen. Door de lokale bevolking word hij gewaarschuwd voor de verschrikkelijke graaf Dracula (Bela Lugosi) en zijn vrouwen. Renfield wimpelt het af als bijgeloof en vertrekt toch naar het kasteel van Dracula. Daar aangekomen heeft hij te laat door dat er toch echt iets goed mis is en voordat hij het weet heeft Dracula hem al in zijn macht. Ze reizen naar Londen en Renfield word opgenomen in het gesticht van dokter Seward (Herbert Bunston). Dracula nestelt zich ondertussen in Carfax Abbey en op een avond ontmoet hij dokter Seward, zijn dochter en wat vrienden. Diezelfde avond nog zuigt hij het bloed van Lucy Weston (Frances Dade), waardoor zij in een vampier verandert. Daarna vestigt Dracula zijn ogen op de jonge dochter van dokter Seward: Mina (Helen Chandler). Vastbesloten om zijn dochter te redden roept dokter Seward de hulp in van Van Helsing (Edward van Sloan). Samen moeten ze al hun krachten zien te bundelen om het kwaad te verslaan, voordat het te laat is… Dracula van regisseur Tod Browning was de tweede verfilming van het bekende verhaal van Bram Stoker (de allereerste verfilming was Nosferatu uit 1922). De film houd zich behoorlijk goed aan het oorspronkelijke verhaal. Er is vrij weinig aan het verhaal toegevoegd en er zijn ook niet veel dingen weggehouden. Dat is nou juist wat ik zo leuk vind aan deze verfilming: het geeft een goed beeld van het verhaal, zoals dat in mijn fantasie tijdens het lezen van het boek eruit zag.
Deze verfilming zal niet voor iedereen weggelegd zijn. Het is natuurlijk een zeer oude film, waardoor het acteerwerk voor tegenwoordige begrippen nogal gauw stijfjes over kan komen. De vleermuizen, spinnen en ratten die ze in deze film laten zien zijn ook zeer nep voor tegenwoordige begrippen. Persoonlijk stoorde ik me hier helemaal niet aan. Ik vind dat het wel een leuk tijdsbeeld geeft. Zo zie je echt dat er door de jaren heen heel wat veranderd is in de filmwereld. Wat ik het hoogtepunt van deze Dracula film vind is het acteerwerk. Tod Browning was gezegend met een zeer sterke cast, waarbij vooral Bela Lugosi eruit springt. Toen ik hem in deze film zijn Dracula rol neer zag zetten, begreep ik meteen waarom hij als één van de beste Dracula vertolkers word gezien. Hij weet zijn rol zowel eng als charismatisch neer te zetten. Zijn blik lijkt dwars door je ziel heen te kijken. Een zeer sterke Dracula.
Verder vond ik dat Edward van Sloan zijn rol als Van Helsing goed op zich nam. Vooral in de scenes samen met Bela Lugosi komt zijn acteerwerk erg goed tot zijn recht. De rest van de cast speelt ook erg goed.
De speelduur is niet al te lang, iets dat voor velen een voordeel zal zijn. Voor mij mocht hij wel iets langer zijn en dat is dan ook mijn enige echte punt van kritiek: hij is erg kort. Meestal hou ik wel van een lekker vlot tempo, maar deze film had wel wat meer uitgespannen mogen zijn. Persoonlijk ben ik vol lof over deze, inmiddels alweer 80 jaar oude, verfilming van Bram Stoker’s verhaal. Zeker de moeite van het bekijken waard voor de liefhebbers.