Purge, The

James (Ethan Hawke) en Mary Sandin (Lena Headey) leven een rustig leventje met hun twee kinderen Charlie (Max Burkholder) en de puberale Zoey (Adelaide Kane).
James verkoopt beveiligingssystemen voor de “Purge” en doet dit erg goed. Dan breekt de befaamde dag van de “Purge” aan.
Om de misdaad omlaag te brengen heeft men in de V.S. een dag ingevoerd waarin alle misdaden toegestaan zijn en er 24 uur geen politie en andere hulpdiensten bereikbaar zijn. Dit is de dag van de “Purge”.
De familie lijkt de nacht goed door te komen, totdat het Zoey’s vriendje het huis binnendringt en Charlie een man binnenlaat waar een geheimzinnige groep mensen op aan het jagen was. Hierdoor loopt alles verschrikkelijk uit de hand…

The Purge is een nieuwe film in het “home invasion” genre, bekend gemaakt door The Last House on the Left, die alweer ruim 40 jaar oud is. Het subgenre is dus zeker niet nieuw meer en de meeste van dit soort films zitten een beetje op de lijn tussen thriller en horror.
Daarom was ik ook wel benieuwd naar deze The Purge, die wonderbaarlijk genoeg een Nederlandse bioscoop release kreeg.
Iets unieks, want de meeste van dit soort films verschijnen direct op DVD.
De reden? Waarschijnlijk omdat Michael Bay (o.a. TCM 2003) en Jason Blum (o.a. de Paranormal Activity films, Sinister, Insidious) achter de productie zaten.

Iets waar regisseur James DeMonaco met zijn tweede film best trots op mag zijn. Het nadeel is echter dat dat de verwachtingen bij veel kijkers hierdoor wel omhoog gaan. Iets dat je met een film als deze zeker niet moet doen en ik moet eerlijk toegeven dat ik hier ook een beetje in tuinde.

Dit is DeMonaco’s tweede samenwerking met Ethan Hawke, die ook al in zijn Staten Island (2009) speelde. Hij doet het best aardig in zijn hoofdrol en is eigenlijk het voorbeeld van de acteerprestaties van de algehele cast. Het is allemaal niet slecht, maar ook niet bijzonder. De verschillende rollen worden gewoon degelijk neergezet. Ik vond enkel Adelaide Kane niet zo overtuigend overkomen. Dit is niet enkel aan haar acteerprestaties te danken. Ik heb namelijk ook het idee dat haar personage gewoon wat beter in elkaar had kunnen zitten. De acties en beslissingen van haar personage zijn namelijk niet al te snugger en soms gewoonweg ongeloofwaardig.

Wat de film voor mij vooral boeiend maakte was het verhaal. Toen ik het plot las beviel het me gewoon direct. In sommige aspecten is het een niet zo heel bijzondere home invasion film, maar dat hele idee rondom de purge vond ik gewoon prachtig en origineel.
Ook de uitwerking hiervan is vrij netjes te noemen. Ze hebben ervoor gezorgd dat alle personages van dit jaarlijkse fenomeen afweten. Schokkende verhalen van voorgaande purges en de nasleep.
Van mij hadden ze alleen wel iets meer mogen laten zien van wat er allemaal gaande was op de avond zelf, want hierbij wordt er eigenlijk niet verder dan het huis van de familie Sandin geweken.
Ik had nog wel wat meer bloedige misdaden en verderfelijke praktijken willen zien, vooral wanneer deze gedaan zouden worden door figuren waarvan je het in het dagelijkse leven nooit zou verwachten.
Dit laatste komt wel een klein beetje terug, maar dat had ik graag nog iets meer willen zien. Er is al een sequel aangekondigd, dus wie weet kunnen ze dit in een sequel met een wat groter budget laten zien.

De spanning is vooral merkbaar in het eerste gedeelte van de film. Je merkt dat de spanning bij de personages op begint te lopen naarmate de “Purge” dichterbij komt. Zodra de familie opgesloten is door het beveiligingssysteem neemt de spanning binnen het gezin ook op. Ik vond de ouders vooral in het begin wat moeilijk te beoordelen. Het leek soms net alsof ze op het randje stonden van het wel of niet meedoen aan de purge en later in de film weten ze dit nog even leuk te verwerken.
Ook wanneer de groep “jagers” voor hun huis komt te staan is er nog voldoende spanning. De keuze voor de maskers was echt een prachtige zet, want het geeft de jagers nog een best macaber uiterlijk. De vreemde, lachende gezichten zorgen ervoor dat het lijkt alsof ze er nog een soort pervers genoegen in hebben. Dat was nou juist de bedoeling volgens mij, dus dat hebben ze prima gedaan.

Het jammere is alleen dat de spanning wegvalt zodra de jagers het huis betreden. Dit was wel een mooie reden om nog even een kleine dosis bloederig geweld voorbij te laten komen. Vermakelijk genoeg om ervoor te blijven zitten, maar je word er niet echt door van je stoel geblazen. Van mij had het wel iets extremer mogen zijn.
Ook hadden ze in het begin al teveel “clues” gegeven voor de plottwist, waardoor de impact helemaal wegvalt. Wanneer het zover is heb je echt zoiets van: “dat zag je al van mijlenver aankomen…”. Erg jammer, want het was juist veel beter geweest als het volledig uit de lucht kwam vallen. Zo’n “klap in het gezicht” is juist altijd wel fijn bij een home invasion film.

Geen hoogvlieger in het subgenre, maar ook zeker geen slechte film. Door de korte speelduur en het aardig vlotte tempo is de film erg makkelijk te bekijken en al met al heb ik me er nog best mee kunnen vermaken. Ik ben benieuwd of ze nog wat dingen kunnen verbeteren met de sequel.