When a Stranger Calls

Spoilerwaarschuwing!

Middelbare scholiere Jill moet van haar ouders als straf voor het fors overschrijden van haar maandelijkse belbudget babysitten in een afgelegen, luxueuze villa aan de rand van een meer. Slecht gehumeurd, aangezien ze haar vriendje onlangs zoenend betrapt heeft met een vriendin en ze door het babysitten een groot feest mist, heeft Jill gelukkig geen werk van de twee al slapende kinderen. Nadat ze een rondje heeft gemaakt door het van alle gemakken voorziene huis, ligt er een avondje bellen met vriendinnen en haar ex in het verschiet. Dan begint iemand haar lastig te vallen met griezelige telefoontjes. De ongeruste Jill licht de politie in die besluit de beller te gaan traceren. Enige tijd later worden haar vermoedens bevestigd: Er is een onbekende in het huis.

When a Stranger Calls is een remake van de gelijknamige film uit 1979. Waar het babysitgedeelte in het origineel maar een minuut of twintig duurde, daar wordt het in de remake over de gehele film uitgesponnen. Regisseur Simon West (Con Air, Lara Croft: Tomb Raider) stond dus voor de taak de kijker een extra uur langer bij de les te houden, tot aan de overbekende telefonische onheilstijding: ??the call?its?s coming from inside the house!? (een plottwist dat het origineel weer kopieerde van Black Christmas). Geruggensteund door de treffende muzikale begeleiding (denk aan een mix van alle achtergrondmuziek ooit voor het horrorgenre gecomponeerd) en de uitstekende production design lukt hem dit wonderwel. Dat West hierbij geen enkel genreclich? schuwt en louter gebaande paden betreedt, kan tegenwoordig geen tegenargument meer zijn; zelfs de kritiek hierop is clich?matig.

In de rol van Jill zien we Camilla Belle, wier mimiek en lichaamstaal wat expressiever had gemogen, gezien alle misfortuin die haar ten deel valt. Wanneer je belaagd wordt door een maniak ?n je vriendje bedriegt je met je vriendin dan mag je houding wel wat meer ellende uitstralen. De vreemdeling wordt fysiek gespeeld door Tommy Flanagan, terwijl zijn stem is ingesproken door niemand minder dan Lance Hendriksen (beide acteurs zijn overigens samen te zien in Alien vs Predator). Hendriksen?s raspende stemgeluid is psychopathisch verantwoord en wanneer hij ?Your blood all over me!? antwoordt op Jill?s telefonische ge?nformeer naar wat hij nou wil, dan geloof je hem ook. Derek de Lint duikt op in een kleine rol als Dr. Mandrakis, de vader van de kinderen waarop Jill moet passen.

Het meest prominent aanwezig is de gemoderniseerde villa, waarin alles zich afspeelt. De technologische snufjes voorzien in het comfort van de bewoners maar jagen Jill aanvankelijk de stuipen op het lijf. De met bewegingssensoren uitgeruste lampen, het automatische sprinklersysteem in het ingebouwde atrium, zelfs de automatische ijsblokjesmaker; West benut de griezelpotentie die het geavanceerde interieur bevat optimaal. When a Stranger Calls zal niet alleen de horrorliefhebbers die de openingssc?ne van Scream sterk vonden, kunnen bekoren, maar is de ideale hou-toch-maar-m?n-hand-vast-film. Niets zo bevorderlijk voor ontluikende liefde dan een film met een zich in het donker ophoudende moordenaar, die een kat-en-muis spelletje speelt met een onschuldige tiener.